Hoe beïnvloeden de ontwikkelingen in de samenleving het culturele leven? Wat doen de makers en hoe gedraagt het publiek zich? De Raad voor Cultuur schetst in De Cultuurverkenning een beeld van cultureel Nederland. Hij beschrijft daarin een aantal trends, waarmee de cultuursector serieus rekening moet houden. Verstedelijking en globalisering zetten door; Digitalisering heeft een grote invloed op de productie en consumptie van kunst en cultuur; Kunstenaars zijn gedreven, zelfredzaam en autonoom, maar verdienen meestal niet veel geld en de verborgen werkloosheid neemt toe; De focus op verdieping en ontwikkeling van topcreatie neemt af; Het publiek wil steeds meer worden vermaakt; Vergrijzing slaat toe. De Raad voor Cultuur wil met het advies een discussie op gang brengen en neemt een voorschot op een vernieuwing van het cultuurbeleid. Pleidooi voor een flexibeler regelgeving dan de prestatiecriteria waar minister Bussemaker de subsidieverlening op wil baseren. Het regionale spreidingsbeleid is volgens de Raad niet houdbaar.